Robert Walters veröffentlicht Gehaltsstudie 2026

Kandidaten wünschen sich deutliche Gehaltssteigerungen – Unternehmen bleiben vorsichtig

Studie zeigt Lücke zwischen Erwartungen von Mitarbeitenden und Strategien der Arbeitgeber sowie zunehmende Bedeutung von KI im HR

Die internationale Personalberatung Robert Walters hat die Ergebnisse ihrer Gehaltsstudie 2026 veröffentlicht. Die Untersuchung zeigt: Während Unternehmen bei Gehaltsanpassungen Zurückhaltung üben, wünschen sich Fach- und Führungskräfte spürbar stärkere Steigerungen.

68 Prozent der Unternehmen planen laut Studie, die Gehälter 2026 zu erhöhen (im Vorjahr waren es noch 75 Prozent) – im Schnitt um 3,74 Prozent. Damit bleiben die Anpassungen moderat, meist begründet durch die finanziell angespannte Lage der Unternehmen. Fach- und Führungskräfte äußern dagegen deutlich höhere Erwartungen: Sie rechnen mit einem Plus von rund sechs Prozent.

„Wir sehen, dass die Gehaltsspielräume vieler Unternehmen derzeit weitgehend ausgereizt sind“, sagt Thomas Hoffmann, Managing Director von Robert Walters Germany. „Trotzdem erwarten viele Fach- und Führungskräfte spürbare Steigerungen – das führt zu steigenden Spannungen im Arbeitsmarkt. Arbeitgeber müssen mit Transparenz und gezielten Zusatzleistungen reagieren, während Beschäftigte realistischer werden und verstehen sollten, dass wirtschaftliche Rahmenbedingungen nicht unbegrenzt Spielraum lassen.“

Was Kandidaten von Arbeitgebern erwarten

Laut der Studie wünschen sich Beschäftigte vor allem eine bessere bereichsübergreifende Zusammenarbeit (52 Prozent) und einen gezielteren Einsatz moderner Technologien (50 Prozent). 45 Prozent möchten zudem, dass Unternehmen mehr für das persönliche Wohlbefinden ihrer Mitarbeitenden tun.

„Diese Ergebnisse zeigen, dass neben Gehalt auch Kultur, Zusammenarbeit und technologische Rahmenbedingungen echte Wechselmotive sind“, betont Hoffmann.

Was Mitarbeitende an ihrem derzeitigen Arbeitgeber besonders schätzen, zeigt ebenfalls ein deutliches Bild: 46 Prozent nennen das Gehalt, 44 Prozent eine eigenständige Arbeitsweise, 35 Prozent flexible Arbeitszeiten. „Das bestätigt, dass Autonomie und Selbstorganisation zu echten Bindungsfaktoren geworden sind – gerade für qualifizierte Fachkräfte“, so Hoffmann.

KI verändert HR und Karrierewünsche

Künstliche Intelligenz hält schrittweise Einzug in Personalabteilungen, ist aber noch unterschiedlich stark integriert. 32 Prozent der Unternehmen nutzen bereits People Analytics aktiv, 34 Prozent bislang jedoch gar nicht. Der Fokus liegt vor allem auf datenbasierten Personalentscheidungen, etwa bei Recruiting-Prozessen oder Leistungsanalysen.

„KI-gestützte Systeme helfen HR-Teams, Strukturen und Prozesse objektiver zu bewerten“, erklärt Thomas Hoffmann, Managing Director von Robert Walters Germany. „Im Mittelpunkt steht die datenbasierte Unterstützung von Menschen – nicht deren Ersatz.“

Parallel zeigt die Studie, dass Fachkräfte die technologischen Entwicklungen überwiegend positiv bewerten. 62 Prozent sehen den Einsatz von KI am Arbeitsplatz als Chance, nur zwölf Prozent als Risiko.

„Viele junge Talente wollen heute in KI-nahe Arbeitsfelder wechseln. Doch gerade im deutschen Mittelstand fehlen bislang noch die passenden Positionen – beispielsweise im Controlling oder auch in der IT“, berichtet Hoffmann. „Hier sehen wir ein wachsendes Spannungsfeld zwischen technologischer Offenheit und verfügbaren Rollenprofilen.“

Fachkräftemangel bleibt dominantes Thema

60 Prozent der Unternehmen zeigen sich weiterhin beunruhigt über den Fachkräftemangel in den kommenden zwölf Monaten, vornehmlich in IT- bzw. Schnittstellen-Positionen, im Bereich Buchhaltung und Finanzen sowie in Forschung und Entwicklung. Besonders betroffen sind berufserfahrene Mitarbeitende (56 Prozent) sowie Senior-Positionen (26 Prozent).

Gründe für die Schwierigkeiten bei der Personalgewinnung sind laut Studie zu hohe Gehaltserwartungen, fehlende Qualifikationen und eine zu geringe Zahl geeigneter Bewerbungen.

Wir beobachten, dass hohe Gehaltswünsche zunehmend zur Eintrittsbarriere werden

kommentiert Thomas Hoffmann, Managing Director von Robert Walters Germany. „Wer aktuell einen Wechsel anstrebt, sollte genau prüfen, ob das Gehalt wirklich der ausschlaggebende Faktor ist. Jobwechsel allein aus monetären Gründen werden schwieriger, und große Gehaltssprünge sind derzeit selten. Viele Fachkräfte schießen sich mit überzogenen Vorstellungen selbst aus Auswahlprozessen – selbst dann, wenn ein Wechsel dringend gewünscht ist“, so Hoffmann weiter. „Gehalt ist nach wie vor ein Hygienefaktor, aber nicht der einzige Maßstab. Perspektive, Weiterbildung, Jobsicherheit, Zukunftstechnologien und die Stabilität des Arbeitgebers sollten stärker in den Entscheidungsprozess einfließen.“

Flexibilität als beidseitige Erwartung

Hybride Arbeitsformen sind mittlerweile Standard: Zwei Drittel der Unternehmen bieten sie an, während 16 Prozent sie im vergangenen Jahr weiterentwickelt oder neu eingeführt haben. Vollständig remote arbeiten dagegen nur 13 Prozent. Thomas Hoffmann kommentiert diese Entwicklung:

Viele Unternehmen kehren auf eine Mischform aus Präsenz und Flexibilität zurück – mit klaren Regeln und persönlicher Verantwortung.

Diese Flexibilität wird im Gegenzug auch von den Fachkräften erwartet: Die Studie benennt Anpassungsfähigkeit, digitale Kompetenzen und KI-Know-how sowie Innovationsfähigkeit als die wichtigsten Fähigkeiten für die kommenden Jahre.

Ausblick: Worauf sich Arbeitgeber 2026 einstellen sollten

„Unternehmen, die Gehalt, Entwicklungsperspektiven und technologische Arbeitsumgebungen konsequent zusammendenken, werden 2026 klar im Vorteil sein“, resümiert Hoffmann. „Gefragt sind Arbeitgeber, die auf die Wünsche ihrer Mitarbeitenden hören und Chancen rund um KI und Digitalisierung aktiv für ihre HR-Strategie nutzen.“

Über die Studie

Die Robert Walters Gehaltsstudie 2026 basiert auf einer Auswertung interner Gehaltsdaten sowie einer Befragung von 644 Personalverantwortlichen und 856 Fach- und Führungskräften in Deutschland. Analysiert wurden die Bereiche Finance, Banking & Financial Services, Sales, IT und HR.